Por qué el concreto reparado vuelve a fallar: impermeabilización, juntas y envolvente del edificio

La mayor parte del deterioro del concreto reforzado en edificios costeros comienza cuando algo que no debería llega al acero: agua, cloruros del aire cargado de sal o dióxido de carbono a lo largo de muchos años. Una reparación retira el concreto dañado, trata el refuerzo y reconstruye la sección. Si la vía que llevó humedad y cloruros al acero sigue abierta, las condiciones que provocaron la primera reparación pueden seguir presentes.

La Guía de reparación de concreto del Bureau of Reclamation de Estados Unidos expone el principio con claridad: si no se aborda la causa del daño, la reparación puede fallar de la misma manera que el concreto original. En los edificios del sur de Florida, esa causa suele involucrar la envolvente del edificio.

Qué hace la envolvente por el concreto

La envolvente del edificio es el conjunto de sistemas que impiden la entrada de agua: impermeabilización de losas y balcones, selladores en juntas y aberturas, estuco y acabados, recubrimientos protectores y las transiciones entre ellos. Cada uno limita la cantidad de agua y cloruros que llega al concreto y a su refuerzo.

Cuando esos sistemas fallan, el agua no se detiene en la superficie. Se desplaza por juntas abiertas, estuco agrietado, transiciones de recubrimientos que han fallado y espacios alrededor de postes de baranda, y puede permanecer en contacto con el concreto mucho después de que pase una tormenta. Reparar el concreto sin restaurar el sistema que lo rodea deja esa vía en su lugar.

Cuatro formas comunes en que una reparación se ve comprometida

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   La vía de entrada de agua sigue abierta.

   Un borde de losa de balcón reparado, con una membrana deteriorada encima o una junta abierta a su lado, puede quedar expuesto a las mismas condiciones de humedad que tenía antes de la reparación.

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   Las juntas no se continúan a través de la reparación.

   La guía del Bureau of Reclamation señala que las juntas existentes deben continuarse a través de una reparación; de lo contrario, las grietas del sustrato pueden reflejarse en el material nuevo y abrir una nueva vía para el agua.

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   Se deja concreto contaminado en los bordes.

   Cuando queda concreto contaminado con cloruros alrededor de un parche, es probable que se acelere la corrosión del acero cerca del límite entre el concreto nuevo y el antiguo. La guía lo llama efecto de halo o de anillo. El ingeniero responsable del proyecto establece los límites de remoción y cualquier medida de mitigación de la corrosión.

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   La superficie queda sin protección.

   Una sección reconstruida que nunca se sella, se recubre ni se cubre con un acabado restaurado permanece expuesta al mismo ambiente costero.

Los sistemas que protegen una reparación

Estas protecciones están reconocidas en las prácticas de reparación establecidas. El marco europeo EN 1504, por ejemplo, enumera la protección contra el ingreso y el control de la humedad como principios de reparación propios, junto con la restauración del concreto en sí. La guía del Bureau of Reclamation también señala las limitaciones de algunos productos: los selladores penetrantes pueden actuar como barreras frente a los cloruros, pero no impermeabilizan por completo el concreto. Por eso, la selección del sistema corresponde a las especificaciones del ingeniero, no a un solo producto.

Por qué la secuencia y las interfaces determinan el resultado

Los sistemas de la envolvente fallan con mayor frecuencia donde se encuentran: membrana con borde de losa, sellador con estuco, recubrimiento con poste de baranda, muro con marco de ventana. Un proyecto puede instalar correctamente todos los productos y aun así dejar un espacio en una transición si no se coordinan los distintos oficios.

Por eso CONCRE planifica la reparación de concreto y el trabajo de la envolvente como una sola secuencia. La reparación se completa y se acepta antes de colocar el sistema protector. Cada transición se detalla y se inspecciona. Las fotografías registran el elemento reparado, el sustrato preparado y el sistema terminado, de modo que el registro muestra que la protección es continua.

Qué pueden preguntar las juntas antes de aprobar un programa de reparación

• ¿El alcance aborda cómo llegó el agua a las áreas dañadas o solo el daño en sí?
• ¿Qué sistemas de impermeabilización, selladores y recubrimientos ha especificado el ingeniero para las áreas reparadas?
• ¿Se incluyen juntas, postes de baranda y perímetros de ventanas donde colindan con las reparaciones?
• ¿Quién es responsable de cada transición entre sistemas?
• ¿Cómo se documentará la protección terminada para los registros del edificio?

El papel de CONCRE

El ingeniero profesional con licencia de Florida o el ingeniero responsable del proyecto evalúa la causa del deterioro y especifica los sistemas de reparación y protección. CONCRE ejecuta conjuntamente la reparación de concreto y el trabajo de la envolvente conforme a esos documentos, coordina las interfaces y documenta el resultado. Conozca más sobre Envolvente e impermeabilización, Selladores y juntas de expansión, Restauración de estuco y Restauración de concreto estructural, o solicite una revisión inicial del proyecto sin costo.

Este artículo ofrece información general sobre la contratación de trabajos de restauración, no asesoría de ingeniería, y no diagnostica ningún edificio. CONCRE observa, mapea y cuantifica. El ingeniero profesional con licencia de Florida evalúa, diagnostica y especifica.

Fuentes

Guide to Concrete Repair, Second Edition (2015) — U.S. Bureau of Reclamation

The Repair and Protection of Reinforced Concrete in Accordance with EN 1504 — Sika technical guide